Наказание в виде денежного штрафа
Помимо лишения свободы, Уголовный кодекс Германии предусматривает денежный штраф (Geldstrafe) в качестве наказания за совершенное преступление. Денежный штраф обычно налагается, если совершенное правонарушение не настолько серьезно, чтобы оправдывать тюремное заключение. Его часто используют для мелких преступлений или преступлений, в которых преступник ранее не был судим. Это значит, что помимо лишения свободы денежный штраф также является основным видом уголовного наказания.
Наказание в виде денежного штрафа часто воспринимается людьми несерьёзно. Нередко приходится слышать: «Пустяк, заплачу штраф и дело с концом». Такое несерьёзное отношение связанно наверняка с тем обстоятельством, что денежный штраф назначается за совершение не тяжких преступлений. Человек, не оплативший плату за проезд, думает, что в худшем случае грозит штраф. Что такое штраф, он не понимает. Денежный штраф часто путают с договорным и административным штрафом. Например, за проезд без билета перевозчики помимо возмещения стоимости билета требуют оплаты договорного штрафа (Vertragsstrafe) в размере 60 евро. Оплата договорного штрафа никак не связанна с назначением денежного штрафа за безбилетный проезд со стороны прокуратуры. Подобное происходит также при краже в магазине.
Денежный штраф формируется количеством так называемых дневных ставок и их размером. Количество дневных ставок варьирует от 5 до 360. Количество дневных ставок эквивалентно количеству дней лишения свободы, т. е. один день лишения свободы соответствует одной дневной ставке. Назначаемое количество зависит от тяжести совершённого преступления, причинённого ущерба, наличия судимости, наличия похожих совершенных преступлений. Например, за кражу недорогой вещи суд может установить дневную ставку от 5 до 10. Если вещь дорогая или обвиняемый уже не раз совершал подобные деяния, то количество дневных ставок будет высокой, от 40 и выше. Размер дневной ставки зависит от материального состояния обвиняемого и исчисляется следующим образом: ежемесячный нетто-доход / 30. Например, при нетто-доходе в 2.000,00 евро размер дневной ставки составит 66,6 евро. В этом случае размер денежного штрафа при дневной ставке 40 составит: 66,6 × 40 = 2.664,00 евро.
Суд может учесть финансовое состояние подсудимого и одобрить оплату штрафа в рассрочку. Суд может также установить, что в случае нарушения графика возможность оплаты рассрочка аннулируется.
Если денежный штраф не был оплачен, то он трансформируется в наказание в виде лишения свободы. При этом количество дневных ставок переходит в количество дней, которые должны быть проведены в тюрьме. Две дневные ставки соответствуют одному дню лишения свободы. В вышеописанном случае осуждённому придётся отсидеть 20 дней.
Наличие денежных штрафов заносится в федеральный центральный регистр (Bundeszentralregister). С истечением определённого срока судимость исключается из регистра. Если количество дневных ставок не превышает 90, то судимость исключается через 5 лет, если больше, то 10 лет. Помимо того, наличие денежного штрафа заносится в справку о несудимости, если количество дневных ставок выше 90 или, если регистр уже содержит другие записи о денежных штрафах.